ΑΓΙΟΣ ΕΛΕΥΘΕΡΙΟΣ..Ο ΙΕΡΟΜΑΡΤΥΡΑΣ
Ο Απόστολος Παύλος, δούλος και διάκονος του Ιησού, γράφει προς τους Κορινθίους: «Διά του Χριστού, έλαβα και εγώ το δώρο της σωτηρίας, αλλά και το αποστολικόν τούτο αξίωμα από τον Θεόν, για να διαδοθεί η πίστις, η υπακοή προς δόξαν Θεού».
«Μόνον όπου επέλαμψε το φως του Ευαγγελίου, εκεί και μόνον υπάρχει εξημέρωσις των ηθών, εκεί βασιλεύει το αίσθημα της φιλανθρωπίας, η αγάπη, προς το συνάνθρωπον, η ελευθερία. Όπου δεν επικράτησε ο ήλιος του Ευαγγελίου, δεν ανέτειλε το φως και επικρατεί σκοτισμός του νοός».
Ο θρίαμβος του Ευαγγελίου κάνει τους ανθρώπους να γνωρίσουν την αλήθειαν, Ο Κύριος προείπεν (Ιωάν. η,31): «Γνώσεσθε την αλήθειαν και η αλήθεια ελευθερώσει ημάς».
Τον λόγον, λοιπόν αυτόν του Αποστόλου Παύλου, άκουσε η Ανθία, η μητέρα του Αγίου Ελευθερίου, επλήσθη Πνεύματος Αγίου και ανέθρεψε τον υιόν της με πίστιν, αγάπη στο Θεόν και κλίσιν στον ιερατικόν βίον Και το όνομά Του Ελευθέριος, συμβολίζει ότι ήταν ελεύθερος από τα πάθη.
Εγεννήθην τον 2ον μ.Χ αιώνα στην Ρώμη, (κατά τον Άγιον Νικόδημον τον Αγιορείτη), από πλούσιους γονείς, ορφάνεψε όμως από μικρός και ανετράφη χριστιανικά από την ευσεβεστάτη χριστιανή μητέρα Του.
Η σεμνή και ταπεινή Ανθία, βλέποντας ότι ο μικρός Ελευθέριος ξεχώριζε για την πίστιν του και την θεολογικήν επάρκεια, συνέδεσε τον Ελευθέριον, με τον Επίσκοπον της Ρώμης Ανίκητο.
Ο Επίσκοπος βλέποντας αυτήν την φλογερήν και θαυματουργήν πίστιν του, τον χειροτόνησε διάκονον στα 15 του χρόνια. Στα 17 τον χειροτόνησε πρεσβύτερο και στα 20 του ανέθεσε τον Επισκοπικόν θρόνον στην περιοχή του Ιλλυρικού, περιοχή της Αλβανίας.
Χειροτονήθηκε νέος «κατ’ οικονομίαν Θεού», λόγω των μεγάλων αρετών του και τις σοφίας του. με την οποίαν προσείλκυε στον Χριστόν τους ειδωλολάτρες, και στην Χριστιανικήν αλήθεια.
Ο νεαρός Ελευθέριος, τρωθείς (πληγωθείς, μεταφορική η έννοια) από τον έρωτα των αφθάρτων και αιωνίων αγαθών, περιφρόνησε όλα τα γήϊνα. Δεν ήθελεν τιμές, δεν ήθελε δόξαν. Ήθελε να κατέχει θέσιν δούλου, εις τας αυλάς του Κυρίου, παρά να κατέχει την πρώτην θέσιν, εις τα σκηνώματα των αμαρτωλών.
Αφιερωμένος πιά στον Θεόν η πίστις του ήτο ακλόνητος. Εβαπτίσθη χριστιανός, έκτισεν και ναόν, για να λατρεύει τον Εσταυρωμένο. Προσέφερεν στον Χριστόν ολονύκτιες αγρυπνίες, ζούσε με νηστείας και προσευχές.
Ο δούλος όμως του βασιλιά, τον διέβαλλε, διότι ασπάστηκεν τον Χριστιανισμόν. Ο αυτοκράτορας, σκληρός διώκτης των Χριστιανών, διατάζει αμέσως να τον συλλάβουν και να τον ρίξουν τροφή στα θηρία. Προσπαθούν να τον μεταπείσουν, αλλά είναι ακλόνητος η πίστις του. Ο ιερός Υμνωδός τον εγκωμιάζει υμνώντας Τον: «Ελεύθερον τον νουν, εκ παθών κεκτημένος, εγένου του Θεού, γνησιότατος δούλος και πλάνης ηλευθέρωσας, τους καλώς σοι ποθήσαντες…» (στίχοι από το κάθισμα).
Όταν ο αυτοκράτορας, Σεπτίμος Σεβήρος πληροφορήθηκε την χριστιανική του δράση, διέταξε την σύλληψίν Του. Προσπάθησε να τον μεταπείσει, με κολακείες, αλλά ο Ελευθέριος δεν μεταπείθεται. Μένει ασάλευτος στα λόγια του Ευαγγελίου.
Ο Αυτοκράτορας διέταξε αμέσως να τον θανατώσουν, έριξαν το σώμα του στα θηρία για να το καταφάγουν, αλλά και πάλι μένει σώος. Τον τοποθέτησαν σε πυρακτωμένο κρεβάτι να ψηθεί, αλλά ο Θεός του στέλνει δροσιά και τον ανακουφίζει από τους πόνους. Σε όσα βασανιστήρια και αν τον υπέβαλαν, πάντα ο Θεός ήταν κοντά του και τον έσωζε
Επιχειρεί ο στρατηγός Φήλικας να τον μεταπείσει, του τάζει τιμές, δόξα πλούτη, αλλά και πάλι, δεν υποχωρεί, αλλά και ο στρατηγός γοητεύθηκε από την διδασκαλίαν του, πίστεψε και έγινε χριστιανός.
Τότε δίνει εντολή να θανατωθεί διά αποκεφαλισμού. Το μαρτύριον παρακολουθούσε και η μητέρα του, όταν όμως έτρεξε να αγκαλιάσει το άψυχον σώμα, ο δήμιος την αποκεφάλισεν. Τα άγια λείψανά τους ευρίσκονται στον ομώνυμον Ναόν στο Ριέτι της Ιταλίας.
Στις 15 Δεκεμβρίου τιμάται και εορτάζεται η μνήμη του Αγίου Ελευθέριου και της μητρός Αυτού Ανθίας. Δίστιχο του συναξαρίου: «Ο Ελευθέριος, ως αδούλωτος στο νου, ενώ έβλεπε τα σπαθιά δεν υποδουλωνόταν στην πλάνη».
Ο Άγιος Ελευθέριος θεωρείται βοηθός των εγκύων γυναικών, «τους δίνει καλή λευτεριά».
Αγαπητοί μου Αναγνώστες, ας προσευχηθούμε με πίστιν στον Άγιον Ιερομάρτυρα Ελευθέριον, «οι εορτάζοντες με πόθον την μνήμην Σου, ελευθέρωσον κινδύνων πολυτρόπων, πρεσβεύων υπέρ πάντων ημών».
ΧΡΟΝΙΑ ΠΟΛΛΑ
Μαρία Τσακανίκα