Ιάκωβος Βαλοδήμος: Ο Γέροντας της Βίτσας που «φώτισε» το Ζαγόρι και τη Βόρειο Ήπειρο
Με αισθήματα βαθιάς τιμής και πνευματικής ευλάβειας, το παρόν αφιέρωμα αποτίει φόρο τιμής σε μια εμβληματική μορφή της Ορθοδοξίας και του Ελληνισμού, τον αείμνηστο Αρχιμανδρίτη Ιάκωβο Βαλοδήμο (1870-1960).
Ο πατήρ Ιάκωβος δεν υπήρξε απλώς ένας ιερωμένος·ήταν ο πνευματικός φάρος που κράτησε αναμμένη τη φλόγα της πίστης στην Ιερά Μονή Προφήτου Ηλιού στη Βίτσα των Ιωαννίνων. Καταγόμενος από το μαρτυρικό Βοδίνο της Βορείου Ηπείρου, μετέφερε μαζί του την αγωνιστικότητα και την ευλάβεια των Ελλήνων της πατρώας γης, αποτελώντας μια ζωντανή γέφυρα αγάπης ανάμεσα στην Ήπειρο και τη γενέτειρά του.
Στη Βίτσα, ο Γέροντας Ιάκωβος έζησε οσιακά. Η Μονή του Προφήτη Ηλία έγινε το καταφύγιο κάθε πονεμένου και κατατρεγμένου. Έμεινε στην ιστορία για το διορατικό του χάρισμα, την ακατάπαυστη προσευχή του και την αταλάντευτη στήριξη που παρείχε στους κατοίκους του Ζαγορίου σε χρόνια πέτρινα και δύσκολα. Ακόμη και σήμερα, οι διηγήσεις για τις διδαχές του και τη θαυματουργή του παρέμβαση για τους ανέργους και τους έχοντες ανάγκη συγκινούν κάθε πιστό.
Η φυσική του παρουσία μπορεί να έσβησε το 1960, όμως το πνεύμα του παραμένει ζωντανό πάνω από τα καλντερίμια της Βίτσας και το ιερό μοναστήρι του. Η «Φωνή των Πειραιωτών» φιλοξενεί αυτή τη μνήμη για έναν γνήσιο τέκνο της Ηπείρου, που με την ταπείνωση και τη θυσία του απέδειξε τι σημαίνει αληθινός Λειτουργός του Υψίστου.
Ας είναι η μνήμη του αιώνια.
Πατήρ Αθανάσιος Λειβαδιάς